水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染所引起的急性传染病，多见于小儿，在青少年中也有散在发病，但少见。以皮肤黏膜上分批出现的红色斑疹、丘疹、疱疹和结痂为特征，并可伴有发热等全身症状。


病原体：水痘-带状疱疹过滤性病毒，在外界环境中生活力很弱。该病毒在感染的细胞核内增生，且仅对人有传染性，存在于病人疱疹的疱浆、血液和口腔分泌物中，传染性强。


传染源：病人是惟一的传染源，自发病前1–2日至皮疹干燥结痂为止，均有传染性。带状疱疹成人病人也可将疱疹病毒传给易感者，儿童较易发病。


传染途径：经呼吸道传染是主要传播途径；另一种是接触传染，接触了被水痘病毒污染的食具、用具、被褥及毛巾等而被感染。


发病季节：本病全年均可发生，以冬、春两季较多。


潜伏期：10–24天，一般为13–17天。


前驱期：成人于皮疹出现前1–2日可先有发热（可达39-40℃）、头痛、咽痛、四肢酸痛、恶心、呕吐、腹痛、食欲不振等症状。小儿前驱症状常不明显，开始即见皮疹，同时伴有全身症状。


发疹期：
⑴水痘起病时可出现发热，咽痛，全身不适等现象。
⑵经过数小时至1天，皮肤上出现皮疹，也有的并不出现上述症状而直接出皮疹，皮疹有瘙痒感。
⑶皮疹先出现在头部和躯干，逐渐蔓延到四肢。
⑷开始出的为红色小丘疹，经1～2天变成椭圆形、绿豆大小的水泡，水泡周围呈淡红色。
⑸3～4天泡疹干缩结痂，1～3周痂皮脱落，痂盖很表浅，不留疤痕。
⑹因皮疹是在发病后一批批陆续出现的，所以在病人皮肤上可见到丘疹、疱疹、痂皮同时存在，这是水痘疹的特点。
⑺口腔、咽部或外阴等黏膜也常见出疹，早期为红色小丘疹，迅速变为水疱，随之破裂成小溃疡。成人较小儿多见。


并发症:  
⑴水痘通常属较温和的病，不会引起严重的并发症；常见并发症有以下几种：继发性细菌感染、水痘性脑炎、原发性水痘肺炎和其他如Reye综合征等。
⑵成年人若罹患水痘，病情往往较严重，发烧温度较高、头痛、肌肉疼痛等。
⑶慢性病患者，特别是白血球过多症或癌症病人，或正在服用类固醇药物的人，亦要加倍小心，因为水痘会引致肺炎、脑炎等并发症，甚至招致死亡。  


治疗：病人应隔离，主要是对症治疗。发热者可酌情给退热药，皮肤痒者可予抗组胺药。另外可试用阿昔洛韦、阿糖腺苷等抗病毒药。


护理:  
⑴本病传染性很强，发现患者应立即隔离，起码至痘疹全部结痂；
⑵避免因疹痒难耐而抓破水泡，引致发炎，同时细菌亦会蔓延至其他皮肤破损的部位；
⑶避免用手揉眼，令病毒感染眼睛，形成角膜炎，以致眼角膜上留下疤痕，影响视力；
⑷水痘的症状之一，是温和的发烧。水痘扩散期间开始发烧，水痘消失时便退烧。发烧期间，不要服用阿斯匹林来退烧，因为这样会增加发生并发症的机会，容易引起一种脑炎，雷氏症候群(Reye’s Syndrome)；
⑸用温水(不是热水)洗澡，保持皮肤清洁，勤剪指甲，减少感染危险；
⑹要卧床休息。病人的被褥要勤晒，衣服要清洁宽大，防止因穿过紧的衣服和盖过厚的被子，而造成过热引起疹子发痒。


饮食：虽然罹患水痘后，可以终身免疫，但同样的过滤性病毒，会潜伏体内，日后会引致带状匐行疹(俗称生蛇)。为免后患，应小心饮食，将病毒彻底消除。            
⑴忌吃燥热和滋补性的食物。
⑵吃富有营养易消化的饮食，要多喝温开水和果汁水。


预后：一般良好，痂脱后大都无瘢痕，但在痘疹深入皮层以及有继发感染者，可留下浅瘢痕。一次患病后，可获得持久免疫，再次得病者极少。


预防：患者应呼吸道隔离至全部疱疹干燥结痂为止。对病人的密切接触者(没得过水痘的）应密切观察3周，如出现不适症状及时到校医院就诊。被病人呼吸道分泌物和皮疹内容物污染的空气被服和用具，应利用通风、紫外线照射或暴晒、煮沸等方法消毒。应急时也可注射减毒活疫苗(进口产品，价格高)。